铁人三项比赛在2000年悉尼奥运会上首次进入奥运大家庭。北京奥运会铁人三项比赛距离采用奥林匹克竞赛距离，即：游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里，全程共51.5公里。设男、女铁人三项两个比赛项目。

　　在铁人三项比赛中，运动员必须按照游泳赛段、游泳至自行车换项、自行车赛段、自行车至跑步换项、跑步赛段的顺序完成比赛，直至到达终点。在游泳比赛中，运动员出发可采用码头跳水或由岸上跑入水中等出发形式，可使用任何泳姿，可以踩水、漂浮，或者站立在水底或抓住静止物体休息。如遇到紧急情况时，运动员可以求救，一旦被正式救助，则必须退出比赛。比赛中，运动员要沿着浮标标志出的比赛线路按规定的游进方向游进和绕标。自行车比赛中，运动员必须按照规定的赛道方向骑行。优秀组的运动员之间可以相互尾随，但不得尾随机动车。整个赛段，运动员必须骑行完成，如果出现爆胎，可以到备用车胎站换胎。跑步比赛中，运动员必须用双脚完成全程比赛，可跑可走，但不可以爬行。

　　铁人三项比赛要进行两次换项。在换项区域内，运动员必须使用指定位置的自行车架，并将自己的参赛物品放到指定位置。在换项区内，运动员不得骑车，必须在规定的上车线和下车线处完成上、下自行车。

　　铁人三项比赛采用集体出发，从游泳比赛开始，到运动员在长跑比赛中冲刺，三项比赛之间不会有任何停顿，也就是说，除了完成三个赛段的时间，换项的时间也要计入选手完成比赛的总时间内。

　　运动员必须戴赛会提供的游泳帽，并按赛事规定穿着游泳服，允许戴游泳镜和鼻夹，但不可以使用脚蹼、手套等推进装置。自行车比赛的和安全头盔由运动员自备，但比赛车辆必须使用传统样式的公路自行车，车长不得超过2米，宽不超过50厘米。跑步赛段中，禁止运动员赤膊、光脚比赛，可以戴遮阳帽和太阳镜，但不允许使用玻璃器皿、耳机和无线电接收器。

　　北京奥运会铁人三项比赛将于2008年8月18日～19日在北京昌平区十三陵水库风景区举行。